Vasco x Palmeiras já se enfrentaram diversas vezes na história, e neste domingo (4), as equipes voltam a se encontrar pela sétima rodada do Campeonato Brasileiro. Dentre as várias partidas entre os times, há uma que chama a atenção e aconteceu no início do Século.

Era dezembro de 2000, e Palmeiras x Vasco se enfrentaram pela final da Copa Mercosul de 2000. Aquela era a terceira edição da competição organizada pela Conmebol, e o Alviverde queria buscar seu segundo título, uma vez que já havia sido campeão em 1998 e ficado com o vice em 1999.

No entanto, encontrou com o Vasco em seu caminho, e as equipes viveram uma final histórica, lembrada até hoje, 25 anos depois do ocorrido.

O contexto

Antes de falar do confronto, precisamos voltar no tempo e entender o contexto daquela final. Palmeiras e Vasco eram as últimas campeãs da Libertadores, sendo que o Cruz-Maltino venceu em 1998 e o Verdão em 1999.

O Alviverde vivia a Era Parmalat, colecionando títulos para a sua galeria, e o mesmo acontecia com o Vasco da Gama, que vinha empilhando troféus.

Na temporada de 2000, o time carioca foi finalista de cinco torneios (Mundial de Clubes, Torneio Rio-São Paulo, Campeonato Carioca, Copa Mercosul e Brasileirão) e tinha como principal nome o atacante Romário, que havia balançado as redes 73 vezes e dado 16 assistências em 73 jogos.

Já o Palmeiras havia sido finalista em quatro competições (Copa dos Campeões, Torneio Rio-São Paulo, Copa Mercosul e Libertadores).

Antes da grande final da Copa Mercosul, o Vasco mudou de treinador. Após empatar com o Cruzeiro por 2 a 2 na semifinal do Campeonato Brasileiro, o técnico Oswaldo de Oliveira foi demitido no vestiário após discussão com o vice-presidente de futebol Eurico Miranda.

Com isso, o Vasco precisou agir nos bastidores rapidamente e contratou Joel Santana, que assumiu a equipe e estreou justamente na Virada do Século.

O jogo histórico

Na partida, o duelo começou bastante equilibrado. Atuando em casa, o Palmeiras levava mais perigo, mas demorou para abrir o placar, balançando as redes apenas no final do primeiro tempo, mas o suficiente para embalar três gols na sequência.

O primeiro tento aconteceu aos 37′, quando Júnior Baiano tocou com a mão na bola e o árbitro marcou pênalti, convertido pelo Arce. Na saída de bola, Magrão roubou, arrancou e tocou para Tuta, que chutou novamente em direção ao gol. O goleiro Helton fez um milagre, mas no rebote, Magrão ampliou.

Aos 45′, a defesa do Vasco afastou mal e a bola ficou com Juninho, que tocou para Tuta, marcando o terceiro do Cruz-Maltino.

Com o resultado, a torcida palestrina começou a comemorar o título no Parque Antártica, enquanto isso, os atletas do Vasco tentavam entender o que estava acontecendo dentro de campo. Joel Santana então promoveu uma mudança ofensiva no intervalo, colocando o atacante Viola no lugar do volante Nasa.

Na segunda etapa, os cariocas voltaram pressionando mais, e aos 7′, tiveram sua grande chance, e chegaram a pedir pênalti em Euller, mas o árbitro nada mudou. Minutos depois, Romário diminuiu o placar em cobrança de pênalti.

Dez minutos depois, o Baixinho balançou as redes novamente, em outra penalidade, dessa vez sofrida por Juninho Paulista.

Com a arrancada, o Cruz-Maltino seguiu na pressão, mas aos 32 minutos, o zagueiro Júnior Baiano foi expulso após acertar um carrinho em Flávio Luiz, deixando os cariocas com um a menos em campo.

Mesmo assim, a equipe seguiu no campo de ataque, e aos 40 minutos Juninho Paulista marcou o terceiro, empatando a partida.

Nos minutos finais, uma cena marcou aquela decisão. Juninho Pernambucano bateu no peito em uma cobrança de lateral e chamou a torcida vascaína ao seu favor.

Aos 48′, quando o jogo já se encaminhava para a disputa de pênaltis, Viola, o jogador que entrou no segundo tempo, arrancou e chutou para Juninho Paulista, mas a finalização foi travada, sobrando para Romário, livre, para marcar seu terceiro gol e completar a virada histórica.

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