O Botafogo está pronto para fazer sua estreia na Copa do Mundo de Clubes no próximo domingo (15), contra o Seattle Sounders. Mesmo sendo um time pouco conhecido, o Alvinegro irá de encontro com um velho ídolo de sua torcida: o volante João Paulo.

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Quem é João Paulo?

Atualmente com 34 anos de idade, João Paulo é natural de Serafina Corrêa, no Rio Grande do Sul. Revelado pelo Internacional, foi promovido ao time principal em 2011. No Colorado, porém, o volante não conseguiu espaço, sendo emprestado diversas vezes para Atlético-GO, Goiás e Santa Cruz.

Foi no Santinha que João Paulo se encontrou e destacou-se ao ponto de despertar o interesse do Botafogo, que o contratou em 2016. Em momento delicado e de carência de ídolos, o volante se tornou um verdadeiro símbolo do Botafogo que chegou às quartas de final da Libertadores de 2017. Seu bom desempenho lhe credenciou para a MLS.

Ao desembarcar em Seattle em 2020, João Paulo carregava a expectativa de ser uma peça importante no meio-campo do Sounders. Ele não apenas correspondeu, como superou todas as projeções. Com uma visão de jogo apurada, passes milimétricos e uma liderança silenciosa, ele rapidamente se tornou o “maestro” do time, o ponto de equilíbrio entre a defesa e o ataque.

O primeiro negócio foi via empréstimo, mas depois, acabou sendo comprado em definitivo. Sua importância foi consolidada com atuações de gala, que lhe renderam prêmios individuais, como a inclusão na seleção da MLS e o título inédito da Liga dos Campeões da CONCACAF em 2022. Foi essa conquista que carimbou o passaporte do time para o Mundial, palco do seu reencontro com o Glorioso.

Números de João Paulo:

Pelo Botafogo

• 119 jogos
• 7 gols
• 10 assistências

Pelo Seattle Sounders

• 153 jogos
• 8 gols
• 19 assistências

Como chega João Paulo para a Copa do Mundo de Clubes?

João Paulo chega para o Mundial sendo atualmente reserva no Seattle Sounders. Mesmo considerado um dos pilares da equipe nos últimos anos, o brasileiro acabou perdendo espaço com novas contratações e vem sendo pouco utilizado. Em janeiro, porém, teve seu contrato renovado por mais um ano.

Seu último jogo como titular foi no dia 14 de maio, quando atuou por 90 minutos contra o Los Angeles FC. Desde então, foram cinco partidas como reserva, sendo três sem sequer entrar em campo.

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